Sawatdiika !!! (Bonjour en thailandais)

Après le sud, direction le nord de la Thaïlande  pour cela il est nécessaire de repasser par Bangkok. Nous avons réservé un ticket pour un bus public. A notre grande surprise, le bus local était impeccable ! Nous imaginions un bus bondé, sans air conditionné ni toilettes pour plus de 12h de trajet et finalement le bus était moderne, spacieux, avec des sièges bien inclinables et ils nous distribuaient même à manger et des couvertures !! Seul bémol, la clim était à fond et on a vraiment eu très froid pendant ce long trajet ! Ce qui était super aussi c’est que nous nous sommes arrêtés dans une espèce de cantine pour manger un très bon repas thaïlandais qui était compris dans le prix du billet !!

Le lendemain nous sommes partis tôt pour aller visiter le Bangkok historique que nous n’avions pas fait la première fois. Nous nous y sommes rendus en bus public avec que des locaux. Ce qui était génial c’est que la contrôleuse du bus, qui vend aussi les billets, était toute contente d’avoir des étrangers dans son bus, elle rigolait à tout ce que nous disions ou faisions et a posé avec grand plaisir sur notre photo.

Une fois descendus, nous nous sommes rendus au grand palais en traversant un marché aux amulettes très impressionnant. C’est un marché apparemment tout petit mais en fait qui s’étale sur de nombreuses rues ! On y trouve des amulettes qui protègent dans la vie de tous les jours ainsi que des amulettes spécifiques destinées à renforcer le pouvoir sexuel et la fécondité (il s’agit de reproductions de petits sexes, simples ou en porte clés). A côté de ces amulettes on trouvait aussi des têtes de crocodiles, des peaux de tigre ainsi que des dentiers qui semblaient avoir déjà servis !

Ensuite attention !!!! Nous nous sommes faits arnaqués pour la première fois en Thailande à l’approche du grand palais où il semble y avoir plusieurs entrées. Si vous vous faites aborder par des gens qui vous disent que le grand palais est fermé actuellement, ou qu’il y a une cérémonie à l’intérieur pour le moment et qui vous proposent de visiter autre chose en attendant pour pas cher : c’est que ce n’est pas la bonne entrée !!! Surtout dites non et continuer à marcher autour du grand palais pour trouver la bonne entrée. C’est facile de se faire avoir car ces personnes ont des badges donc on croit que c’est officiel, mais en fait pas du tout !! Ce sont de purs et simples rabatteurs qui vous promettent de visiter la ville et qui en fait vous amène de magasins en magasins pour toucher des commissions !! Résultat on a perdu 40 baht donc ce n’est rien (même pas un euro) mais ce qui est embêtant c’est le temps qu’ils vous font perdre et quand on est arrivés il était trop tard pour visiter le grand palais !!! Donc on a perdu une partie de l’après midi pour rien ! On était tellement énervés. Finalement on a eu le temps de ne faire qu’un seul temple, Wat Pho, ou se trouve le fameux bouddha couché.

Le temple est grandiose mais le bouddha n’est pas du tout mis en valeur, enfermé dans un bâtiment trop petit pour lui où le visiteur n’a aucun recul pour le contempler.  Du coup il n’en ressort pas grand-chose, c’est dommage.

Le lendemain c’était journée repos avant de prendre le train de nuit pour aller à Chiang Mai dans le nord. Après une petite sieste dans un parc très agréable et très calme, ce qui fait vraiment du bien au milieu de bangkok, l’idée nous est venue d’aller au cinéma. Ce qui est bien fait c’est qu’au moment d’acheter les billets ils te montrent le plan du cinéma et tu peux choisir ta place, il y a des places normales et des places VIP avec des fauteuils plus confortables et spacieux ! Nous avons choisi les places les moins chères mais comme les places VIP n’étaient pas occupées dans la salle, on s’y est installés confortablement.

Le soir, nous avons gagné la gare pour prendre le train pour la seconde fois. Rien à voir avec le premier train, là nous avions de l’espace et des couchettes. Tout était particulièrement bien aménagé et optimisé pour gagner de l’espace malgré les bagages.Le voyage dans le train le plus lent du monde est pourtant passé vite à regarder des films et à bien dormir. 

Arrivés à Chiang Mai, nous avons visité la vieille ville et ses temples principaux, tous différents et plus beaux les uns que les autres.

Nous avons déniché au premier étage d’une boutique de vêtements colorés, un super restaurant, magnifiquement décoré et pas cher, dans le quartier chinois. On y mangeait assis ou allongés sur une plateforme en bois recouverte de coussins avec au centre une table basse.

Tous les soirs un marché de nuit voit le jour. On pensait tomber sur quelques étales le long d’une rue pour finalement découvrir qu’il était interminable !!! On y trouvait des vêtements et tissus en soie, des animaux empaillés, des peintures, des objets sculptés en bois, de la nourriture, etc… Contrairement au marché aux amulettes de Bangkok où nous nous trouvions seuls au milieu des thaïlandais, celui-ci était beaucoup plus touristique.

Un matin, nous avons décidé de nous lever de très bonne heure pour passer une journée complète à vélo dans les environs de Chiang Mai. On nous avait dit qu’il y avait plein de boutiques de location mais à 11h30 du matin, nous n’en avions toujours pas trouvées… Résultat la bonne journée de vélo s’est transformée en une après-midi avec un départ  aux heures les plus chaudes pour rejoindre un joli lac sur les conseils du loueur. Après avoir pédalé le long d’une nationale (normal ici) nous avons trouvé un lac hideux coincé entre la nationale, un resort délabré et une décharge. On a donc décidé de poursuivre pour finalement monter légèrement dans la montagne et trouver un autre petit lac perdu dans les hauteurs (aie aie les cuisses). Le coin était très mignon et calme si ce n’est qu’il était à proximité d’un centre de tir. Les coups de feu régulièrement tirés venaient troubler la sérénité ambiante (on a quand même réussi à faire une sieste). Ensuite bonne descente pour rentrer.

Le lendemain, nous avons pris un taxi privatif afin de visiter des endroits touristiques mais incontournables comme le Wat Suthep, le palais du Roi ou le village Hmong, que des endroits plus préservés.

Le Wat Suthep est un temple qui trône au sommet du Doi Suthep, l’un des monts environnants Chiang Mai. On y accède par un escalier géant de plus de 300 marches. Ce temple richement décoré est envahi par une foule de touristes mais également de thaïlandais car ce lieu demeure l’un des plus vénérés du nord du pays. De l’encens et des colliers de fleurs de jasmin peuvent y être achetés en guise d’offrande. Les fidèles s’inscrivent ensuite dans une lente procession autour du stupa (ou chedi). Ils prient, les offrandes dans les mains, avant de les déposer. C’est un moment très solennel, intime et très touchant.

Après le temple, notre guide nous a amené dans un village hmong, une tribu dont les villages sont construits au cœur de la montagne. Le village n’est pas très grand, le dénivelé est assez important, les rues montent et descendent sévèrement. Les attractions principales sont le marché d’artisanat local, un petit musée sur l’histoire et la culture Hmong et un jardin exotique à flanc de montagne. Notre guide nous a montré une fleur de pavot, d’où est tiré l’opium, et expliqué comment le latex servant à sa production en était extrait (les villageois font des entailles dans la fleur pour en récupérer la substance). A l’entrée du jardin, une femme âgée loue de magnifiques costumes traditionnels Marine n’a pas hésité à se glisser dans l’un deux et Hugo s’est laissé entraîné !

Nous sommes ensuite allés au palais royal où le roi et la reine viennent parfois en vacances. Nous n’avons pas pu visiter le palais, mais seulement les beaux jardins. On y découvrait essentiellement un jardin de roses, une forêt de fougères, ou encore un spectacle musical avec des jets d’eau ainsi qu’un temple privatif pour la famille royale.

Sur le retour, le guide s’est arrêté dans un temple. Celui-ci n’est pas répertorié d

ans les guides bien que la route menant au Doi Suthep passe juste devant. C’était la 

plus belle surprise de cette journée. Epuisés par les visites précédentes sous un pesant soleil, nous pensions ne rester dans ce temple que 5 minutes. Finalement nous avons la surprise de trouver un endroit magnifique et paisible perdu dans la forêt. Au milieu coule une rivière, à un moment les arbres se dégagent, laissant apparaître une vue sur toute la vallée. L’espace est composé de trois temples dont un extrêmement ancien où des moines sont taillés à même la roche et décorés de toges. 

Le soir, nous sommes sortis pour le nouvel an chinois (c’était en fait la veille du nouvel an mais on nous avait dit qu’il y aurait des célébrations). Dans le quartier chinois, un immense marché était installé dans les rues qui étaient fermées à la circulation. Des tables étaient dressées au milieu de la chaussée. C’est dans ce marché qu’Hugo a trouvé des insectes et les a goutés! 

Sawatdiika !!! (Egalement au revoir en thaïlandais)

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